В числе прочих исследовательских программ Mercedes заявил о проекте «solar farbe» - «солнечной краски». Это специальное покрытие, которое вырабатывает электрическую энергию под влиянием ультрафиолетового излечения. Идея такого покрытия уже неоднократно выдвигалась учеными, но так и не была реализованна из-за технологических проблем. Тем не менее, Mercedes заявляет, что у них есть решение.Во-первых, они собираются окрашивать инновационным покрытием автомобили целиком. При площади электромобиля в 11 кв.м. покрытие с КПД 20 % выработает количество энергии, достаточное для движения автомобиля.
В Mercedes не оглашает состав покрытия. Известно только то, что покрытие имеет толщину 5 микрометров и весит 50 грамм на 1 кв.м. площади. В нем нет дорогих редкоземельных элементов, оно куда дешевле в производстве, чем солнечные батареи, плюс подлежит переработке. Специалисты полагают, что покрытие содержит перовскит (титанат кальция). Из-за особенностей молекулярного строения этот материал может напрямую превращать солнечную энергию в электрическую.
Одна из проблем инновационного материала в том, что он очень уязвим к внешним воздействиям, в частности к воздействию воды. И до сих пор никто не смог решить задачу одновременного полезного действия материала и его защиты. Если Mercedes решил эту задачу, то это будет подлинным прорывом в энергетике.